MIKHAIL I. CHIGORIN

 1850-1908

 Por Manuel Fernández Díaz

Todos los especialistas coinciden en señalar a este formidable jugador ruso, Mikhail Ivanovich Chigorin (Gatschina, 12-11-1850 - Lublin, 25-01-1908), como el padre espiritual de la que luego sería La potentísima Escuela de Ajedrez Soviética. Su afición por el ajedrez se desarrolló de forma tardía y hasta los 20 años no se decidió a participar en torneos de entidad. Sin embargo, en poco tiempo se acreditó como uno de los jugadores más fuertes de San Petersburgo. Entre 1878 y 1880 disputó cuatro encuentros con Emanuel Schiffers, de los que ganó tres, además de vencer a Schmidt y Alapin y conseguir el triunfo en el torneo de San Petersburgo de 1879. Estos resultados le convirtieron en el primer jugador de Rusia.

En 1881 debutó en la arena internacional, consiguiendo un valioso tercer puesto en Berlín (empatado con Winawer y tras Zukertort y Blackburne). Tras un resultado mediocre en Viena (1882), consigue el cuarto puesto en el torneo de Londres de 1883. En el match postal entre Londres y San Petersburgo (1886-87) derrotó al campeón mundial Steinitz, al ganarle una de las partidas y empatar otra. Sus resultados, especialmente favorables contra el campeón mundial, le permitieron disputar el título máximo a Steinitz en La Habana en 1889, aunque sin resultado, pues perdió el encuentro por +6-10=1. Este revés no le desanimó, ya que a los pocos meses consigue ganar, empatando con Weiss, el torneo de Nueva York. Durante su estancia en esta ciudad, Chigorin criticó duramente algunas variantes de apertura propuestas por el campeón mundial, lo que originó un encuentro telegráfico a dos partidas entre ambos maestros.

Chigorin ganó las dos partidas y Steinitz, que no era hombre melindroso, aceptó un nuevo desafío con el título mundial en juego. El encuentro se disputó de nuevo en La Habana en 1892 y fue muchísimo más parejo que el primero. Cuando comenzó la 24º partida, el marcador señalaba una diferencia mínima para el campeón (+9-8=5). Chigorin consiguió ventaja decisiva, pero cometió un error tremendo que permitió a Steinitz darle mate en dos jugadas y retener el título. ¡La posibilidad de ser campeón se desvanecía para siempre!  A pesar de todo, Chigorin siguió luchando con gran energía el resto de su vida y, curiosamente, obtuvo sus mejores resultados después de este match: segundo en el torneo de Hastings de 1895 y campeón en Budapest 1896, Moscú 1899 y 1901, Kiev 1903, Viena 1903 y San

 Petersburgo 1905, además de empatar un dramático encuentro con Siegbert Tarrasch en 1893, derrotar contundentemente a Schiffers en 1897 y ganar al nuevo campeón mundial, Emmanuel Lasker, un encuentro en 1903 con apertura obligada por +2-1=3.

Su estilo heterodoxo e imaginativo, de gran contenido táctico, le permitió crear magníficas partidas a la par que le proporcionaba más de un disgusto. Por otra parte, la originalidad de sus planteamientos le convirtió en un precursor de la Escuela Hipermoderna. Chigorin mantuvo siempre una posición crítica ("Los mejores principios del ajedrez están lejos de conocerse") respecto de los postulados de la Escuela Moderna, que en aquella época, impulsada por Steinitz y Tarrasch, fabricaba los cimientos del ajedrez contemporáneo.

Hizo interesantes aportaciones a la teoría de las aperturas, sobre todo a la Española y al Gambito de Evans, del que fue sin duda el mayor especialista de la historia. También merece ser destacada su labor en la organización de torneos en Rusia. Su carácter nervioso y sus problemas con el alcohol influyeron negativamente en su juego, que pudo haber alcanzado cotas aún más altas.

Meses antes de morir, como si realizara un rito premonitorio, Chigorin quemó su tablero. Sus partidas quedarán para siempre.

Mikhail Chigorin    -   William Steinitz

Campeonato Mundial, La Habana, 1892

Gambito Evans [C52]

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ac4 Ac5 4.b4 ¡Chigorin en su elemento natural, el Gambito Evans!

4...Axb4 5.c3 Aa5 6.0-0 d6 7.d4 Ag4 8.Ab5 exd4 9.cxd4 Ad7 10.Ab2 [El propio Chigorin jugó en otras ocasiones 10.a4!?]

10...Cce7?! [Una jugada dudosa. Mejor era 10...Cf6]

11.Axd7+ Dxd7 12.Ca3! Ch6 13.Cc4 Ab6 14.a4! c6 [14...a6 15.Db3! con iniciativa (Menos problemas plantea a las negras el cambio inmediato 15.Cxb6 cxb6 16.Db3 Cc8 seguido de 17... 0-0) ; 14...a5 15.Cxb6 cxb6 16.Db3 Cc8 17.d5 y las blancas quedan mejor]

15.e5! [No es tan fuerte 15.d5 0-0 16.Cxb6 axb6 17.Dd4 f6 18.Dxb6 cxd5 19.exd5 Cxd5 20.Db3 Df7]

15...d5 [Steinitz decide cerrar el centro para frenar la iniciativa blanca, aún a costa del enroque] [15...dxe5 16.dxe5! (Bogoljubov sugiere 16.Cfxe5 pero, tras 16...Dd8 y 17...0-0, las negras se defienden mejor) 16...Dxd1 17.Taxd1 y las negras, a pesar de su peón de ventaja, tienen dificultades; 15...Ac7 16.exd6 Axd6 17.Cxd6+ Dxd6 18.Aa3 seguido de 19.Te1]

16.Cd6+ Rf8 [16...Rd8? 17.a5 Ac7 18.Cxb7+]

17.Aa3 Rg8 18.Tb1! [Amenazando 19. a5] 18...Chf5? [Una decisión discutible, pero la defensa es muy difícil, como se comprueba en los análisis que siguen: 18...Cc8 19.a5 Cxd6 20.exd6 Axa5 21.Ce5 Dc8 A) Bogoljubov sugiere 22.d7 Dc7 23.Ae7 Ab6 24.Dh5! - amenazando la maniobra  Dg5  y Af6 -  24...Axd4!   25.d8D+ Txd8